Élisabeth Thomas-Bourgeois,avocate en droit du travail à Lille

Un parcours construit sur une matière

Née à Rouen, j'y ai commencé mes études de droit avant de les poursuivre à l'université de Lille 2, où j'ai obtenu une maîtrise puis un DEA de droit social — droit du travail et droit de la sécurité sociale. L'orientation était prise avant même l'examen d'entrée à la profession, réussi en 2005.

Les années qui ont suivi ont formalisé cette orientation. En 2008, j'ai été lauréate du concours de Secrétaire de la Conférence du stage du barreau de Lille — une distinction réservée aux jeunes avocats, décernée sur la qualité de la plaidoirie. En 2010, j'ai obtenu le certificat de spécialisation en droit du travail et sécurité sociale, délivré par le Conseil national des barreaux à l'issue d'un examen qui atteste une pratique et une compétence reconnues. Peu de confrères le détiennent ; c'est le seul titre qu'un avocat soit autorisé à mettre en avant, et il engage à une formation continue dans la matière.

2005 — Admission au barreau, exercice exclusif en droit du travail dès la première année
2008 — Lauréate du concours de Secrétaire de la Conférence du stage, barreau de Lille
2010 — Certificat de spécialisation en droit du travail et droit de la sécurité sociale (Conseil national des barreaux)

Employeurs et salariés : deux clientèles, une seule exigence

Le cabinet conseille et défend à la fois des entreprises — principalement des TPE et des PME de la métropole lilloise, qui représentent l'essentiel de son activité — et des salariés, le plus souvent des cadres, confrontés à une rupture, une négociation ou un conflit. Ce n'est pas un hasard ni un compromis : c'est un choix.

Défendre les deux côtés apprend ce que l'autre camp prépare, redoute et concède. L'employeur que je conseille bénéficie de ce que je sais des dossiers de salariés ; le salarié que je défends, de ce que je sais de la manière dont les entreprises décident. Une seule règle, sans exception : dans une même affaire, je ne suis que d'un côté — et je ne prends jamais un dossier de salarié contre une entreprise dont je suis le conseil.

Chaque clientèle a son espace sur ce site : l'accompagnement des entreprises, de la rédaction du contrat à la défense prud'homale ; et la défense des salariés et des cadres, du premier signal jusqu'à l'issue.

La négociation d'abord, le procès quand il le faut

La plupart des dossiers que je traite se règlent sans jugement — par une rupture conventionnelle, une transaction, un accord trouvé à l'audience de conciliation ou avant. Ce n'est pas un aveu de faiblesse : c'est le plus souvent la meilleure issue, la plus rapide et la moins coûteuse pour celui que je défends. Je la recherche systématiquement, en amont, dès que le dossier s'y prête.

Mais un accord ne s'obtient qu'en position de force. Chaque dossier est donc préparé comme s'il devait être plaidé — pièces, chronologie, chiffrage, argumentaire —, et lorsque la discussion échoue ou n'a pas lieu d'être, je plaide — en première instance à Lille, en appel à Douai. C'est le même travail qui rend possible l'accord et qui gagne le procès.

Ce que vous pouvez attendre du cabinet

Une évaluation franche, dès le premier rendez-vous : ce que vaut votre dossier, ce qu'il risque, ce qu'il peut rapporter, et ce que je vous conseille — y compris de ne pas agir. Je préfère un client qui renonce en connaissance de cause à un client qui découvre en cours de route.

Une réactivité à la mesure des délais du droit du travail, qui sont courts : réponse rapide aux courriels, conclusions dans les temps, actes prêts à la date convenue. Un dossier bien tenu est un dossier dont on ne perd pas le fil.

Une interlocutrice unique. Vous m'expliquez votre situation une fois ; je la porte ensuite, du conseil à l'audience s'il le faut, sans passage de relais. Nos modalités d'intervention — forfait ou temps passé — sont convenues au premier rendez-vous et ne réservent pas de surprise.

Le cabinet en pratique

Le cabinet est situé à Lille et reçoit sur rendez-vous, du lundi au vendredi ainsi que le samedi matin. Les consultations se tiennent au cabinet ou en visioconférence ; pour les entreprises, je me déplace dans les locaux lorsque la situation le justifie. Les dossiers suivis concernent principalement la métropole lilloise et les Hauts-de-France, sans que la visioconférence n'exclue des situations plus lointaines, notamment pour les négociations de départ.